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第八章

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地道:“那那是另有别情。”

    赵三相道:‘师弟,你还是把话清楚吧,否则引起厂八骏的误会,那就可真麻烦了。”

    裘中行叹一口气,道:“刚才那人是太子少保朱英龙,又是圣上的义子,为人倒不错,就是太高傲了一点,不大肯听人劝,这次与兄弟一直出来公干,又不归兄弟节制,常跟兄弟意见相左,使兄弟很为难,因此兄弟想借重各位给他一点教训,杀杀他的锐气。”

    楚平笑道:“裘大人倒是很会用人,却让我们来得罪乾殿下,那以后还得了吗?”

    裘中行脸上一红道:“楚公子千万别误会,在下绝无此意,而且朱英龙为人虽傲,却不是器小量窄之徒,他自恃宫中武学了得,自以为天下第一子,所以才狂了一点,受了龙大侠的教训后,相信会收敛多了,而且在下可以保证,他绝不会挟隙寻仇。”

    赵三相道:“各位既是为追查欧阳大侠的遇害细因而来,老朽就放心了,不敢多作打搅,就此别过。”

    楚平道:“赵在侠这话是怎么说呢?”

    赵三相道:“孤烟门自问未曾参与谋害欧阳大侠之举,敝师弟所属锦衣尉也没有做这件事,我们就不会成为各位的敌人,而各位如果只是志在追仇索凶,也就不会跟我们冲突,所以老朽除了为刚才的事,向各位致歉外,不敢再打搅各位了。”

    说着再度拱拱手,拉拉他的师弟,就准备告辞,楚平却淡淡地道:“赵大侠请暂且等一等。”

    赵三相道:“楚公子还有什么见教?”

    楚平笑道:“燕姑娘这紫燕舫,一向有个规矩,赵大侠也有个耳闻,一向是非请莫登的。”

    赵三相道;“老朽知道,所以老朽与敝师弟都是先报名求见,蒙获准再上来的。”

    楚平道:“可是贵方除了二位外,还有不少是未经邀请就上来,那又怎么说呢?”

    赵三相顿一顿,裘中行忙道:“敝属亦知冒犯,在下虽有失察之罪,但是兄弟已将下情你达了,他们是受了朱英龙的命令,不敢违抗,尚祈公子见谅。”

    楚平笑道:“我们也不是小气,但要说到全无损失,赵大侠就是存心赖账了,六株木桨,一根竹篙‘”

    那是被朱英龙削断下来的,赵三相一听也直了眼,他知道这些东西不值钱,楚平提了出来,所要求的绝不是金钱上的赔偿,因此连忙道:“那的确是老朽疏漏了,所有的损毁,请公子吩咐一声,老朽无不应命。”

    楚平说道:“这些东西本就不值钱,说不上赔偿,问题却是在船上没了这些东西,就无法行动”

    赵三相道:“老朽立刻叫人到城里去买了来奉上。”

    楚平一笑道;“赵大侠,假如买得到在下也不会小气这一几两银子了,这些木桨是紫燕舫上特制的。”

    赵三相看看横在一边的一枝完好的木桨,不由皱了皱眉头,这是在江中行船所用,桨柄特别长,连一般江船上也很少用,因为行走大江,船只也较大,完全靠风帆推送,无风之时,则要靠人拉牵了,用桨划则是不可能的,没人有这么强的臂力。

    但紫燕舫不同,它轻巧,而且操舟的侍女都受过几年的武功训练,臂力强,操舟纯熟,才用这种特殊的方式行船,因此她们所用的木桨现成货买不到的,除非是找木匠来专门制作了。

    赵三相沉思片刻,别无他策,只有苦笑道:“那只有请燕姑娘在这儿委屈一两天,老朽立刻就叫匠人加工赶制出来,燕姑娘意下如何了’燕玉玲淡然一笑道:“赵大侠不必麻烦了,妾身条船长行江上,有时遇上强风急浪,墙折揖摧是经常有的事,船上当然准备备用的木桨”

    赵三相为之一怔,楚平接着笑道:“在下只想对裘大侠请求,就是贵属下以后能高抬贵手,不人再找我们的麻烦裘中行脸色微微一红,觉得楚平太不上路了,自己与师兄已经出头打了招呼,道了歉,对方仍是一再相责呢?”

    语气已硬起来,楚平冷笑一声道:“裘大人说得好轻松,恶语相侵,兵刃相加,误会两个字就能轻带过去了,阁下也是江湖人出身,要知道江湖人的脾气是宁死不低头的,刘韩二位兄长在城外受你们诸多盘洁,一个答话不对,立刻就围攻,你们四条小船就霸据了几十丈宽的河面,我们把船靠过来就是找死,似此种种,阁下就想用误会两个字搪塞过去了。

    赵三相连忙道:“那是他们冒失,但各位并没有吃亏受损,十六个人,八对落水”

    楚平冷笑道:“那是幸亏我们学过几天武功,强应付了下来,如若我们是寻常百姓,丢了脑袋,阁下也以误会两个字来解释吗?谁给了你们这么大的权力?难道说阁下做了官就自认高人一等了,还是孤烟门认为天下无敌,可以在江湖上横行无忌了?”

    这话有强人入罪之意,事实上他们师兄弟二人态度十分和气,丝毫没有仗势欺人的样子,蛮横的是他们的手下。

    裘中行忍无可忍:“依阁下之意,又当怎么办呢?”

    楚平道:“没什么,我只希望以后裘大人穿起冠冕袍带来处理公务,免得我们升斗小民,无知冒犯,惹下了杀身之祸。”

    裘中行气得满脸铁青,但忍住了没发作,冷冷地一拱手道:“多承指教”

    回头跳船走了赵三相一个人在船上,似乎想要说什么,但又不便启齿,最后还是举步要走忽而看见了朱英龙的剑,还落在船板上,乃朝燕玉玲一拱手道:“燕姑娘,这柄剑乞于赐还。”

    燕玉玲见楚平作了个拒绝的神色,乃笑道:“赵大侠,妾身之所以不向你要求赔偿断揖,正因为不是你弄断的。”

    语下是很明白,剑不是你赵三相的,你也别开口要。

    赵三相道:“燕姑娘,这支剑并不是什么名贵兵器,只是比较坚刀锋利一点,而现下正用得着。”

    燕玉玲笑说道:“船没揖桨就走不动了,用途更急呢,我都没要赔,要不是我大方,我认为是重要的东西,就有该随便乱来损坏了,否则就该多准备一份,这也是给那位乾殿下来大人一个教训。”

    她的言词更为犀利,赵三相无以为对,顿了一顿才道:“燕姑娘是一定要留下这柄剑了?”

    燕玉玲笑笑道:“剑是朱英龙掉的,叫他自己来拿,你们怕这位殿下,我们江湖人可不在乎。”

    赵三相想想才拱手道:“燕姑娘既是如此说,老朽也不便固请,告辞了。”

    燕玉玲笑笑道:“请赵大快转告那位乾殿下一声,他要来讨剑回去就得照我紫燕肪的规矩,如果再用那种态度,我们就不止是留下一支剑了。”

    赵三相道:“老朽一定把话带到。”

    他拱手飘身落船,回到靠岸的那条的画舫上去了。

    燕王玲叫小青把紫燕舫也撑到岸边停泊,离着那条画舫有五六丈远,然后才回到楼舱上来,向龙千里躬躬身笑道:“今天若非龙大侠,妾身就苦了。”

    龙千里笑道:“燕姑娘客气了,你船上的这些姑娘已足够裕自如的,她们如果有兵刃在手,那些家伙一个都上不了船,龙某就不敢居功。”

    燕玉玲笑道:“她们学过几天功夫,但很少有跟人动手的经验,虽然挡住那些锦衣侍卫也可勉强应付,但赵三相与裘中行如果出手,紫燕舫恐怕就难以保全了,那两位孤烟门的高手所以如此客气,却完全是八骏之威。”

    龙千里笑了一笑,燕玉玲道:“各方面来历不明的江湖人齐集金陵,而锦衣尉指挥使带了人也来了,更把他师门也拖来帮忙,看来官家离宫游幸江南之说是不错的了;很可能就在那条画舫上。”

    龙千里笑笑道:“楚兄弟的看法呢?”

    楚平道:“我认为官家游幸江南是不错的,这么多江湖人齐集金陵有所图谋也不假,但官家不在那条船上。”

    裴玉霜道:“不在船上,他们那么紧张干吗?”

    楚平笑道:“虽然不在船上,但也得做得很像,把大家的注意力吸引过来。”

    裴玉霜道:“可是重要的护驾人员都在这儿,难道皇帝老儿一个人在外面逛不成?”

    楚平道:“很可能,越是这样,反而还越安全,因为谁都不认识皇帝,谁也认为他不可能一个人单独行动,就是当面见到了也不会认识,倒是这一批人,才是最受注意。”

    龙千里道:“我的想法跟楚兄弟一样,朱英龙是官家时刻不离的贴身侍卫,人家都以为他在那里,官家一定在那里,因此大家都守定他,官家反而能落个轻松自在”

    燕玉玲道:“万一有人认出来了呢?”

    龙千里笑笑道:“他们自然也防到这一点,官家自然也不会真正一个人单独行动,多少会有几个人不着形迹地在一边保护着,那些人都没有在江湖上露过面的,而且官家自己都不知道,这个设计的人很高明”

    楚平道:“别人也不笨,他们这几条船泊在此间,也没有引起别人的关心呀,除了我们来凑凑热闹,大家都没作理会,可见这一套办法并没有产生作用,每个人都知道是疑兵之计。”

    龙千里道:“那也不见得,大家只是将信将疑,不敢轻举妄动而已,刚才我们在动手时,我看见岸上有好几处都有人影幢幢在窥视,可见这几条船很受关心呢。”

    燕玉玲道:“这倒好,我们替他们探了路,幸亏皇帝老儿不在船上否则我们这一闹,别人乘虚而人,我们也脱不了冒犯的罪。”

    楚平道:“没这么严重,他微服私,又没挂出牌子来,我们怎么知道谁是谁,何况我们这儿的人,谁也没把皇帝看在眼睛里面,大家出力来保护他,无非是为了老百姓免得因战乱而受灾难,并不是为了贪图富贵来巴结他,也不怕他能对我们怎么样。”

    刘笑亭这才笑道:“楚老弟,我们既是前来保护官家的,你为什么又要故意跟那些锦衣尉冲突呢?楚平笑道;“那些拥集而至的江湖人,多半是几个不安份的藩王遣来的杀手在待机而动,我们如果跟宫中人打上交道,目的很显然,势必会万岁为他们的阻碍,很可能会引起他们的敌视,变成他们阴谋追杀的对象了,跟宫中人打上架,至少可以消除一下那些人的敌意。”

    龙千里点点头;“这是很聪明的做法,欧阳兄很可能就是拒绝了那一家的聘请,对方为了怕事机外泄,不得不杀之灭口,他要是懂得虚与委蛇一下,就不会有杀身之祸了,病书生武功虽高,但缺乏机心”

    众人不禁默然,过了一会儿,但见先前落水的那个中年汉子已换了一身干衣服,这次是从岸上走过来的来到这边船前,抱拳拱手道:“朱英龙求见!”

    燕玉玲望望楚平,楚平点头笑道:“让他上来吧,这个人比孤烟门的两个家伙好得多,至少没有他们一肚子鬼心眼儿,还不失为性情中人。”

    燕玉玲叫小青放下了跳板,朱英龙一直走了上来,到了楼舱席前,再度拱手道:“适才朱某不知是燕姑娘的宝舟,更不知八骏侠在船上,多有得罪。”

    楚平一笑道:“阁下这话又言不由衷厂,紫燕舫上高挑首灯笼,写得明明白白,说不知我们还讲得过去,说不知道燕姑娘,那就难以叫人相信了。”

    朱英龙的脸红了一红,道:“在下确是不知,因为在下一直在京师,对江湖上的事十分隔膜,虽然知道此船叫紫燕舫,却不知道是什么人的,一直等受到教训后才听裘中行说起各位的侠行,深悔孟浪。”

    语气非常诚恳,楚平倒是不便再说什么了,燕玉玲道:‘”乾殿下,刚才我们也有不是之处,因为是我们先启的端,不过我们也是一片诚意,不管殿下此番是负了什么任务,既然穿便服,就是不想张扬的意思,可是你们带着这批侍卫老爷,盘查过往的江湖人,不准靠近,处处显得特别,那反而会误事,倒不如敝开来穿上官服了。”

    朱英龙点头道:“姑娘指责极是,可是这一次朱某责任重大,万万不能有错失,不得不谨慎些。”

    楚平笑道:“谨慎是对的,但像贵属那些行为并不谨慎,你们盘查过往江湖人,结果只找到了刘韩二兄,而真正的江湖人有多少你们可知道?”

    朱英龙道:“知道一些还有一些叫不出名号的,此刻都在秦淮河上逻巡着,秦淮画舫今夜做了个临市生意,所以在下要特别小心一点。”

    楚平笑道:“有此必要吗?”

    朱英龙道:“楚公子想必已经知道在下的身份,因此也定能原谅在下的鲁莽,敝人实在疏忽不得。”

    楚平道;“阁下请恕我说句不客气的话,你这种做实在不高明,因为这样一来,更显得你是出来找麻烦。假如真有人要不利于圣驾,阁下这一轻准确妄动,无异是告诉人家圣驾不在此地了?”

    朱英龙道:“楚公子怎知道的,假如圣驾真的是在船上?”

    “就是从你们太过于轻率其事上知道的假如圣驾真的是在船上,不管发生什么事,你们都地守定在圣驾附近才是,所以我说你们太不聪明了。”

    朱英龙笑厂一笑,说道:“楚公子,在下对八骏侠是绝对信任的,光前是为了不知道八位,才致有得罪,朱某这次随驾而出,当然是时刻不离左右,圣驾在什么地方,朱某一定也在什么地方。”

    龙千里道:“官家真在那条船?”

    朱英龙道:“是的;而且圣驾对龙大伙的剑技十分地激赏,刚才朱某回去更衣时,圣驾就要朱某以后有机会向龙大侠多请示教益,说龙大使刚才已保留很大,如果是认真赐教的话,五招之内,就可以叫朱某弃剑认输。”

    龙千里微微一怔道:“这么说来,官家本身很懂剑术。”

    朱英龙道:“很懂倒说不上来,不过还来得了几下就是,但圣上法眼极高,看得很准、”

    龙千里颇感意外地道:“难怪官家敢轻身微服游幸江南,原来他本身也是个行家。”

    朱英龙笑笑地道:“圣驾这次不是出来玩的,一则是风闻各地有司政风日败,民生口苦,所以出来到处看看,想严惩一下几个贪得暴吏以安民心。”

    “再者也知道朝中内监结党,勾通外藩,欲谋不轨,所以出来给他们一个下手的机会,藉此以辨忠奸。”

    楚平道:“官家既有此心,着意整顿一下也就是了,何必又要以身试险呢?”

    朱英龙一叹道:“楚公子说得倒容易,朝中内廷,朋党互结,已至忠奸莫辨的程度,官家不想以耳代目,免得轻信谗言而误害忠良,所以宁可自己出来证实一下。”

    楚平道:“难道官家连好人与坏人都分不出来了?”

    朱英龙苦笑道:“圣驾不比各位,游侠四海,对于忠奸善恶,一切都能深入体会,对禁宫深苑,听来听去,都是歌功颂德之词,要不就是互相攻汗,很难作所取决,如果全凭耳闻,则各位在他们的口中,全是一些杀人的凶徒,而何从知道各位的使得义举呢?”

    大家都怔住了,这话不错,他们以武而行侠,仗义而诛恶,究竟为王法所不许,这善恶是很难下定论的。

    朱英龙见大家对他已不如光前那样蔑视了,才笑笑道:“圣上知道各位都是不慕荣利,热心为民的侠士,所以特地命朱某前来询问一声,各位是否有意立朝”

    龙千里连忙道:“请转告官家,我们都闲散惯了,不是庙堂之器,也不是肉食之材,仰仗者就是这点武功,为人间略锄不平,一旦身受官秩,就变成一无所用了。”

    朱英龙轻轻叹口气道:“圣上也知道各位都是闲云野鹤一流的高人雅士,非功名利禄所能侮者。所以叫我问一声、各位若是有意,就领各位过去见见,各位如果无意,主上也不敢强,吩咐也不必请见了,因为以天子之礼,加诸于各位,主上自觉不安,如不依朝礼则有失廷威。”

    裴玉霜道:“官家也太搭架子了,他既是微服私幸,大家就见面谈谈也没什么关系。”

    朱英龙笑道:“这位女侠很对,但也要替圣上想想,他身边还有很多人,如果礼特隆各位,置那些人于何地,如果对他们也一视同仁,则天子之威义难立,尤其是近臣待卫,理会不可随便,宫中内监持权,就是早先坏了规矩,弄得他们一个个恃宠而骄,但目前有很多大权掌握在他拉手里,一时动他们不得,圣上正在设法慢慢削除他们的权限,因此不愿意另外又造成一批新贵来弄权。”

    楚平正色道:“这是对的,人君不重则不威,弄臣佞宦,所以致乱之由,官家不见我们,倒是他尊重我们,裴大姊未免太小气了。”

    裴玉霜心中是服了,口头上却不肯服输,哼了一声,道:“光武帝中兴登基后,不忘故人严光,子陵先生终身布衣不仁皇帝跑去看他,两人同榻而眠“严光把脚架在刘秀的肚子上,皇帝都不以为杵,传为千古美谈,也没人说这件事损了帝王之尊严。”

    朱英龙微微一笑道:“裴女侠好口才,不过在下要说句失礼的话,严光先生与光武帝乃手足至交,光武中兴大业半得于光生之助,论私谊。论功勋,严翻天复地可以那样做,圣上也不是架子大,虽然心警各位,但与各位从无私交,新无殊动,似乎还用不上这种恭敬的方法吧。”

    这下子裴玉霜倒是没话说了,朱英龙道:“圣上只是以史为镜,当然还要经壹番斟酌的,尤其是对一些地方督抚的褒贬,圣上特别慎重,总希望能做到无偏无枉,不过各位的意见,圣上一定会很重视,因为各位没有利害得失,没有朋友所私作为的批评,一定很公平的。”

    他的宽度很诚恳,使得大家对他很有好感,楚平特为他设了座,同时也—一为他介绍厂八骏侠。

    朱英龙极道仰慕,而且也很留心地听厂大家的建议与批评,他很细心,遇有不清楚的地方一定人再三询问,直到完全了解清楚为止。

    在谈话说时,河上四周都很肃静,裘中行与赵三相也没再出来,大概在船上保护着皇帝。

    那些锦衣尉则把三条书舫都荡了开去,仍是像先前一样地游弋在河上,只是离岸较远,而且管弦声起展开了游乐,故而不像先前那么明艳刺眼。

    楚平笑道:“殿下,像这样子设卫不是自然得多吗,既不会惊世骇俗,也同样呆收到护卫之效。

    朱英龙道:“那是仗着各位的神威,所以才没前来骚扰,否则也许早就群舟力备集,把此地围了起来了。”

    楚平道:“没这么严重吧?”

    朱英龙道:“一定会的,九前大家不过来,是不清楚我们的防卫实力,百不敢轻举妄动,刚才经各人一试,他们看出厂锦衣上的力量不足一击,很多人都有人蠢然欲动之意,只是看着各位在此,不敢过来而c。”

    龙千里笑道:“阁f把我们看得人重了,不过凭心而论,如果锦衣卫只有刚才那点力量是不够护卫皇驾安全的。”

    朱英龙叹道:“敝人知道,但也没有办法,一般的江湖高人志行高洁如诸君者,对富贵不屑一顾,而各地藩镇督抚聘来的人,则又未敢寄于深信,因为他们的推荐人就有问题,目前全靠裘中行引来的人在执行护卫重任,孤烟门中师兄弟六人,已经全部延聘为护卫了,除了诸位已见的赵掌门人外,另外四位都守护在圣驾左右,不敢轻离。”

    楚平道:“圣驾为探民隐而来,但个样子款行风先一,恐怕难以达到效果。”

    朱英龙道:“圣上本来是微服私访,只带了一个小孩子行动其除的护从人员,或光或后,都没有做的很明白,从京师一路过来,也没有谁注意那知一到金陵,情况就不对了,不明人物云集,我们只好集中起来保护了,推想大概是圣驾离京后,京中把消息传出,外面得到消息,恰好在金陵堵上。

    众人都付沉默,他们前来的目的,就为了保护的安全,但是谁都不原意表示出来,而朱英龙也没有提出请求又聊了一下长夜已晚,河上歌渐歇,大部份的船都拢岸熄灯,船上的粉头也都伴着寻芳的豪客,到她们的香巢里去寻梦了。

    朱英龙推席起立道:“今宵多有打扰,而且得诸君教益良多,敝人要告辞了。”
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