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第十五章郁知秋

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心温茶出来,道:“你先垫垫饥,我去通报。”

    辟邪饥火中烧,又怕皇帝立时要传,吃的急了些,被沾了糖面的龙须丝呛的咳了一声,偏殿里有人嗤地一笑,道:“主子,你看这个小太监的吃相,定是个偷食的奴才。”

    辟邪才知里面有皇妃玉驾,忙站起来要躲,珠帘哗啦一响,一个十五六岁的宫女端着个托盘出来叫住:“你等等,主子赏你粥喝。”

    辟邪双手接过,碗中是馨香的鲜莲子红枣,知道是皇帝的饮食,一怔之下,那宫女已笑道:“可别磕头,主子不高兴的。”

    “是。”辟邪望着她扭身掀帘子进去,屋里一亮,椅子上坐的素色沙衫少女容色眩目,正是訸淑仪慕徐姿。辟邪愣了一会儿,听见如意道:“小六,皇上叫你呢。”

    “是。”

    如意笑道:“别忙别忙,这碗粥现在恰到好处,喝完再走。”

    辟邪匆匆吃完,进去叩头请安。

    皇帝向吉祥点点头,吉祥宣道:“辟邪护驾有功,擢升六品乾清宫奉御,赏玉带。特赐御前佩剑行走。”

    这是少有的殊荣,不过想到雷奇峰行刺的并不是皇帝,辟邪不禁有些啼笑皆非,口称谢恩接过玉带和赐剑,果然是久违两年的靖仁剑,磕了头起来,旁边成亲王、翁直都在向他微笑,只有刘远仍是脸色青白,目不斜视地盯着地面。

    翁直笑道:“原来前儿护驾的是辟邪啊,武功高强,难怪当日皇上委以重任代点进士,臣老眼昏花,竟是瞧不出来,到底皇上识人善用,实是圣明之君。”

    皇帝笑了笑,翁直又道:“果然皇上吉人天像,诸神庇佑,那均成重伤之下,再难有觊觎中原的野心,这场兵戎之灾竟是如此消弭,皇上大喜啦。”

    皇帝摇头道:“切不可如此掉以轻心,他此番重伤,虽有几年不能南下,难保他不会卷土重来,兵部还是小心行事。”

    “皇上恕奴婢大胆僭越,奴婢有几句话要说。”辟邪上前一步道。

    翁直等人虽已知道辟邪在皇帝身边参谋,却从未听他当众直言政事,都是一怔。

    皇帝却无不愉,眯着眼微笑“辟邪,你知道这里在议什么么?”

    辟邪躬身道:“均成。”见皇帝点头,续道:“以奴婢的愚见,均成在贺里伦一战重伤,非但不会暂缓北边战事,这场匈奴大战反而会来得更快更早。”

    可谓语惊四座,翁直愣了愣,突然放声一笑,道:“愿闻高见。”

    辟邪慢慢道:“均成二十五年前还是屈射国的首领,尚未称帝,上元初年匈奴来朝,他曾经随单于伊次厥到过中原,当时鸿胪寺大夫至匈奴驿馆,问及均成饮食居所可周,均成遥望清和宫微笑不答。那时均成只有二十八岁,便有在中原称帝的雄心,这些年他吞并草原,大军已成,只怕这个念头更是灼烈。”

    刘远道:“这件事史官有记。中华江山如画,物产丰饶,中原一行,定是勾起了他的狼子野心。”

    辟邪道:“匈奴历来由各国联盟,到了他这二十年,各部落再无各自首领,同归他一人驾驭,他做了这么多年的皇帝梦,铁蹄不踏上中原,只怕他死不瞑目。”

    翁直笑道:“可惜他重伤未愈,如何领兵南下?”

    “这件事也是一半一半。均成这次吃下的贺里伦,乃是匈奴北方大国,原本需要抚慰惮压数年,待他国内平定,估计三四年后才会南下,他二十万兵马强壮,又无后顾之忧,恐怕届时会是一场苦战。若均成重伤不治而死,贺里伦定会反叛,匈奴内斗消耗于我中原是再好不过的事,只要皇上遣骠骑数万趁他们内乱将之驱逐,北边定有三四十年的太平。但均成体魄强健,传说凛然有天神之威,虽听闻他受伤极为严重,也会有一时痊愈的可能,”辟邪摇头一笑“均成有自知之明,毕竟五十二岁的人了,知道受此重伤死期将至,挨不过一两年,待他伤势稍愈必定急于求成了却心愿,这南下之期便会提前到明年。”

    皇帝脸色微微一沉,道:“明年。”

    辟邪道:“他来势凶猛仓促,奴婢看这也是大破匈奴的最好时机。”

    翁直拍了一下手,道:“不错,若他明年来犯,国内未定,自己又伤重,正让我们有机可趁。”

    “所以,这中原北境的运数完全取决于均成的伤势如何。”

    皇帝道:“难道不能趁他大局未定,现在就增兵雁门出云,将他一举击破?”

    翁直面有难色,看了刘远一眼,刘远只得道:“皇上的意思正中匈奴要害,但是朝廷现在无兵无饷,均成又龟缩在极北的贺里伦,朝廷大军要奔驰千里之外,粮草一个送不上,就要断送几万精兵哪。”

    这一下又触到皇帝痛处,握着茶盏忍了半晌,忽而笑道:“知道了,是朕想得不周。凉王在匈奴境内耳目众多,翁卿连同凉王务必将均成的近况三日一报,与朕得知。军备上只想着开战在即,征兵征饷刻不容缓,各位即刻返京,连同内阁、吏部速速拟个章程,朕回京便要看见。”

    成亲王道:“臣也回京。”

    皇帝摇了摇头“你留在朕身边,万事能有人商量。”

    众臣退出之后,皇帝起身来回踱步“他有二十万兵马,朕震北军里不过十二万,加上国库空虚,看来不打藩地主意是不成了。”他望着辟邪道“可是征粮使回来不过一两个月,再要遣去,藩王们可不会善罢甘休。”

    辟邪道:“万岁爷所虑极是,事关朝廷生死存亡,要想个万全之策。”

    “京畿兵马还有数万,万不得已也要征发,到时门户洞开,岂不让东王乘虚而入?再加上苗人,内忧外患,我朝的气数”皇帝慢慢坐在椅子上,皱着眉思索。

    吉祥忙向辟邪使了个眼色,辟邪一笑,也不出声。一阵闷雷滚过,四处无风,闷得人吐息艰难。皇帝突然一跃而起,大声高喝:“行围去!”

    “哎?”吉祥倒被吓了一跳,跟着他走出屋来。

    皇帝望着满天压城雷云,笑道:“强敌虎视中原,国君再无安枕之日,这也许是朕最后一个无忧的夏天了,何苦愁眉不展?叫訸淑仪出来,随朕同去。”

    慕徐姿从偏殿里步出,比闪电更加照人双目。大雨噼噼啪啪敲打着庭院中的芭蕉,似作铁蹄之声。“下雨了。”她向皇帝笑道“皇上还去么?”

    “雷阵雨,”辟邪在皇帝身边轻声道“下不长的。”

    姜放正领着侍卫搜查密林,见雨势不止,命众人各寻地方避雨。郁知秋初至上江,到了有遮挡的地方,那些元老侍卫早就站满了,仰头看见山间白亭,策马奔去。不料里面也躲了五六个人,全做侍卫打扮,见他下了马进来,却是一阵慌乱,缩到角上叽叽喳喳笑了一会儿,其中一个上前道:“喂,我说,你没瞧见这里都是人,挤得不成,你另觅地方躲雨去吧。”

    郁知秋愣了愣,道:“我看还好啊,都是一样当差的,你们可不能不讲理。”

    那几个人都是哄地一笑,笑声清脆悦耳,倒把郁知秋闹红了脸。“听你们说话,不象是侍卫,难道是宫里公公穿了侍卫衣裳出来偷猎?”

    那先说话的人啐了一口“什么公公?你小心”

    “和他多说什么?”人群中一人道“既然有地方,让他躲一会儿也无事。”

    “是。”那人微微一笑,转身回去。

    郁知秋冲那解围的少年侍卫抱拳笑道:“多谢。”

    那人白皙的脸上红晕一现,扭头不答。郁知秋有些讪讪的,用袖子擦拭脸上雨水,听他们压着声音细细议论,心不在焉地四处眺望。倾盆大雨飘洒江中,白烟翻滚在江面上,对岸青山也做黛色,长风带走无限悠长的炎热,令人胸怀舒畅。

    树丛中突然有人叹道:“这场雨真是时候,不然我就热死了,正所谓:好雨知时节”

    亭中的几个人不禁又是一阵哄笑,果然听他接着道:“当春、当”

    旁边还有个凑趣的,一本正经在问:“‘当春当’后面呢?”

    连郁知秋也笑了,树枝哗啦一响,却钻出两个穿百姓衣衫的青年,其中一个腰间悬剑,郁知秋等人都大吃一惊,原先在亭子里的几个人惊呼一声,向后便退。

    郁知秋不敢怠慢,走出亭外,擎了剑出来,高声喝道:“这里是皇家禁地,你们是什么人!”

    先头的华衫青年油亮的头发,被雨水一打更是明可鉴人,笑嘻嘻对身后魁梧的汉子道:“听见了么,皇家禁地,看你还说我不识得路。”

    “哈哈,错怪你了。”这人声音开朗得没有半点心机杂念,笑道“要不向这个人打听打听。”

    华衫青年摇头道:“没用没用,这个人是侍卫,不一定知道,倒是后面几个人都是姑娘家扮的,应是内宫里的人,问他们准没错。”说着眼神放光,向那替郁知秋解围的少年侍卫直勾勾望去。此言一出,郁知秋甚是诧异,不禁回头也看了一眼。

    立时有人站出来挡住,喝道:“大胆,看什么呢。”

    郁知秋恐这二人是刺客,再不多言,长剑突刺,只道:“看剑!”

    那华衫青年笑道:“原来是看剑啊。”身形一晃,人已飞升到白亭的琉璃攒尖上,单足独立,迎风飘摇,身法美奂美仑。亭中众人吓的尖叫,涌出来挤在郁知秋身后。郁知秋知道对手武功高强,暗吃一惊,退了几步护着身后几个女伴男装的侍卫,低声道:“你们能打不能打?”

    一人哆哆嗦嗦道:“不能。”

    “那还不快跑?”

    “是,将军好自为之。”正要发足狂奔,亭上青年飘身跃下,伸手拦住。

    那魁梧青年喝道:“喂,你老毛病又犯了?欺负女孩子,小心我一剑先捅了你。”

    华衫青年吐了吐舌头,把手缩回来笑道:“小生冒昧了,不过想问他们些话。”

    郁知秋面无惧色,朗声道:“有话问我就成了,让我的剑告诉你。”

    魁梧青年见他骁勇,也是赞叹点头,避开一剑对华衫少年道:“你一边呆着,不许出手。”他身材高大,身法却流畅已极,在郁知秋剑下揉身避了三个回合,疾退半丈,长剑一亮,奋身杀入,只一剑便挂破郁知秋左袖。郁知秋向后退了几步,额上冷汗微现,沉声对身后道:“我只能支撑一会儿,你们再不走,等着他们来要命么?”说罢举剑再战,他的剑法与那青年相去甚远,仗着一股刚强之气勉力支持,几招下来险象环生,右肋上被划破一道口子,虽然不深,却裹着雨水流下,看来触目惊心。

    众女纷纷退却,只那少女一跺脚,奔到自己马前,摘下弓箭,对准魁梧青年就射,却被那华衫青年闪过来一把抄住飞箭,笑道:“姑娘的准头不好,可别射着了这位将军。”

    郁知秋听他语中有轻薄之意,不由大急,一个分神,对手剑光在眼前一闪,冲自己咽喉而来。郁知秋心中一凉,只道无幸,却见那剑尖一荡,飞翎激射在剑背上,一骑战马跃入,姜放在马上持弓笑道:“真是热闹!”

    两个青年面面相觑,都是大笑。

    姜放道:“郁知秋,护着人先走。”

    “大人,他们两个人”

    “再来两个也无妨。”姜放盯着两个青年,气得脸色发青“你只管先走,下去叫人上来。”

    郁知秋翻身上马,带着众人疾驰下山。其中一人并马过来道:“郁将军,我们多有不便,这就分手。”

    郁知秋点头,回头仍见那少女袅袅婷婷驻马相望,心中一荡,不敢再看,手中马鞭加力,催马下山求援。众侍卫听他道:“山上有刺客。”哄然跃起,抄家伙上马就走,还未到白亭,却见姜放单骑驰来,都问:“大统领,刺客呢?”

    姜放笑道:“什么刺客,两个农夫走错了路,见了我转身就跑,钻进林子里,我的马进不去。你们细细搜去,将他们小示惩戒逐出去就罢了。”

    郁知秋大急,刚要说话分辩,姜放已向他使了个眼色,拉到一边,待无人了才道:“就说你是个新丁,一点不错。你知道你护着走掉的是什么人?那两个人大打出手,象是刺客的作为么?传出去都有损太后太妃的体面,多一句嘴,便后患无穷。”转而看着郁知秋马上长弓,叹道:“我年轻时和你差不多,也是在上江,射杀了两个刺客,便以为功高盖世,要不是当时有人送了我一句话,只怕早就作了糊涂鬼。”

    郁知秋凛然道:“是,多承大统领指教。”

    姜放微笑道:“快掩盖伤口,速速回去休息,你此番有功,皇上不会忘记的。”

    郁知秋忙从怀中掏出绷带,低头裹伤,忽而问道:“大统领,但不知那人送了句什么要紧的话?”

    姜放仰面大笑:“将军恐成惊弓鸟,刺客切作猛虎称!”

    郁知秋手抚仁义弓,望着姜放纵马远去,清澈的寒意醍醐灌顶,凉透身周。

    郁知秋虽对此事缄口不言,贺冶年却略有风闻,抓住机会赶到行宫,要在皇帝面前参姜放一本。到箭亭之外,吉祥拦住道:“大人且慢,可不要再往前走了。”望里瞥了一眼“里面还有娘娘的凤驾。”

    “老臣鲁莽了。公公通禀一声。”

    吉祥面有难色,道:“万岁爷正在兴头上,大人稍等,奴婢见个机会就通禀。”

    里面内臣彩声大作,原来皇帝箭箭均能中的,觉得有些烦了,叫人将鹄的挪到一百二十步开外,已不能射及,回头对慕徐姿笑道:“你来,朕教你射箭。”

    “好啊。”慕徐姿笑容如画,从如意手里接过一张精致柔弓,取了手套护指。皇帝问:“多少步好?”

    “这张弓弱,恐怕五十步以外臣妾便不能力及。”

    如意亲自量了距离立鹄,小心翼翼躲在一边。皇帝站在慕徐姿身后,手把手替她张弓,前面三箭只有一箭脱靶,众人都叫了一声好。慕徐姿自己射了两箭,都有模有样。皇帝笑道:“很好了,多练练定能中的。”

    慕徐姿突然扔下弓,摘下银丝手套,蹙眉道:“这个东西碍事。”

    皇帝一愣,却见她素手从箭壶里抽出三支长箭,衔了两支用牙咬住,舒臂张弓,蓬蓬蓬三箭连发。如意往靶上一看,惊道:“三箭均中红心!”

    内臣们回过神来鼓掌欢呼。皇帝又惊又笑“你、你敢骗朕。”

    慕徐姿脸上还带着用力迸出的红晕,笑道:“臣妾才没有骗皇上,是皇上说教,臣妾可没说不会。”

    如意举着鹄的过来,道:“皇上又冤枉人,奴婢听得清清的,訸淑仪确没说不会弓法啊。”

    皇帝大笑“朕忘了你是武将世家的出身。好,訸淑仪和朕倒有番较量。”

    内臣们见皇帝和訸淑仪有比试弓法的意思,都在起哄。皇帝却一眼望见吉祥在一边欲言又止,向他招了招手“什么事?”

    “领侍卫大臣贺冶年在外求见。”

    “那是搜到刺客了?叫他廊外说话。”皇帝回身对辟邪道“你的弓法极佳,先陪訸淑仪玩一会儿。”

    辟邪从开始就一言不发,脸色苍白,此时躬身施了个礼,对如意道:“一百步。”他是不僭越皇帝的意思,慕徐姿却道:“六十步,换张弓来。”向着辟邪一笑。

    辟邪忙挪开目光,只听如意鸣金,张弓就射。

    “两家都中!”内臣们笑道。

    慕徐姿身上微微的淡香飘来,犹如雨中落花的芬芳,她探向箭壶的柔荑带着少女特有的一抹透明的粉色,象闪电在辟邪眼前一张一合,令他双目生痛,人群的欢呼渐渐飘离,耳中只有声声金鸣,随之飞箭离弦,向着细雨中那恍惚鲜艳的红心刺去。“中的!”如意每一声高唱过后,那箭尖就象攒在心窝上,一缩一痛。

    “啊!不好。”慕徐姿突然轻呼了一声,辟邪不由手一抖,这箭飞脱,只堪堪插在靶边上。

    “訸淑仪中的。”

    慕徐姿已微微沁出了汗,笑道:“你上当了。”

    辟邪吐了口气笑着“兵不厌诈,奴婢输的心服口服。”

    “万岁爷叫辟邪。”小合子走近道。

    辟邪放下弓,向慕徐姿施礼告退,到了廊下,姜放刚从地上起来,向辟邪狠狠瞪了一眼。辟邪大奇,只听皇帝道:“这是第三天了,再找不到,恐怕已让他走脱了。辟邪,你和那刺客交过手,你看他是死是活。”

    “应该还活着,那人武功极高,只要他有一丝喘息的功夫,就能脱身。不过他的伤势也不轻,不会再犯圣驾。”

    皇帝点头道:“那就好,姜放,你们也辛苦了,今天再将围场净一净,就撤回罢。辟邪,你也跟着去一趟,确保万无一失。”皇帝起来要回,问辟邪道:“怎么样,胜负如何?”

    辟邪道:“奴婢输了。”

    “你下棋也输,射箭还要输给女孩儿?”

    “奴婢也是身不由己。”辟邪笑道。

    皇帝大笑着走了。姜放对辟邪仍是虎视眈眈,哼了一声就走。辟邪追上前奇道:“怎么了?”

    “怎么了?你的好兄弟,好朋友,两个二百五!”

    “李师?沈飞飞?”

    “进了行宫地界找你来了!情谊深重,一会儿也离不开啊。”

    辟邪吃了一惊,怒极反笑“混账!”

    姜放叹道:“皇上问的就是这个。好在人已让我哄走了,现在上江镇上,明天你再不露面,只怕他们还来。”

    辟邪沉吟道:“还有谁看见了?”

    “郁知秋,他不要紧。要命的是,还有一伙人。”

    辟邪冷着脸追问:“谁?”

    姜放的微笑带着奇妙暧昧的味道,慢慢道:“景优公主。”
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