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第三十二章于步之

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    想是水光照眼,才睡得不安稳。景仪在晨曦中翻了个身,闭目回想昨夜究竟做了什么梦,仿佛是血红的离水,缓慢悠长地翻滚,自己被江底亡魂羁袢着,苦挣不脱,身周都是冰冷粘滞的江水,紧巴巴贴在自己身上。

    有些不对劲的地方——成亲王清醒了些——难道是昨夜太过激狂,大汗淋漓到现在?身上粘糊糊的,似乎浸透了汗水。睁开眼睛,面前是月白色的纱帐,粉色的桃花,一朵朵象飞溅的脑浆。

    “血?”成亲王看着自己的手指,满是深褐色凝固的血痂“你这是怎么回事”他皱眉笑着转身,正擦着祝纯青白的面颊,僵硬的冰冷骤然窜入他的四肢百骸。成亲王打着摆子,不自觉地强迫自己看清祝纯死鱼般半张半合的眼睛,一丝暗红色的血迹和着干涸的唾液,正从嘴角蜿蜒流在枕上。

    成亲王腾地坐起身来,摸到自己颈上沾到的血迹,他低头检视身上,雪白寒绢的轻袍浸透了从祝纯洞穿的身躯中流出的血液,已经变得有些僵硬。成亲王拼力咬住颤抖的嘴唇,压抑着惊恐的呼叫,狂乱地解着肋间的带结。细小的死结几次在冷汗中滑脱之后,成亲王失去了耐性,软弱的胳膊勉强撕开衣襟,将袍子摔在床上,他手足脱力地爬过祝纯的尸首,人裹着纱帐滚到地上,钉在祝纯心脏上的利剑擦破了他的大腿,也没有让他觉得痛楚。

    “啪”的一声,祝纯铁青的手臂从床沿上滑下来,手背拍在地上,象是猪肉扔在砧板上的声音。

    成亲王终于松开了牙齿,扑在角落里的地板上,拼死呕吐起来。

    “王爷!王爷!”

    感觉到赵师爷正用冰凉的手巾擦拭自己的额头,成亲王才觉得阳光透过竹帘细小的缝隙照在自己的脸上,视野里才觉光明,回过神来,嗅到船舱里一股血腥和酸腐交织的异味,弄得他又想呕吐。

    “打起帘子来。”他焦躁地挥了挥手。

    “是。”赵师爷连忙卷帘子,展开扇子在成亲王脸旁打起凉风“王爷有没有伤着?要不要叫人上来?”赵师爷打量着他满身血污。

    成亲王摇了摇头“没有。先不要惊动他人。”

    “王爷没看见行凶的人么?”

    “已死了多时了,没有半点察觉。”成亲王捂着脸“去看看尸首,和那柄剑。”

    赵师爷细细翻弄祝纯赤裸的身体,最后吃力地将那柄长剑从他坚实的胸膛里拔出,用祝纯散落地上的衣物将长剑擦拭干净,奉到成亲王面前,道:“学生看过了,浑身上下只有胸前一处致命伤,正刺中心脏,洞穿到背后。看他脸上的神情,应是在梦中死的。”

    成亲王哑声道:“他也算是东王手下一等一的好手,怎么半分警觉也没有?就这样送了性命?”

    暗青色的剑身,甚至说不上特别的锋利,素木的剑锷,透不出半点杀气。

    成亲王叹了口气“用这么素净的剑,就能无声无息取高手性命,会是什么样的人?”他翻转剑身,望着剑脊上黄铜錾的字,不由一怔。

    “你看。”他将剑身摆在亮处,指给赵师爷看。

    “驱恶?”赵师爷迷惑道。

    成亲王皱着眉“怎么这等耳熟?”

    “王爷!”赵师爷神情已变,惊呼了一声。

    成亲王顿然醒悟,手一颤,剑呛然落在地上。

    “皇上知道了!”他颤抖着后退几步,靠着栏杆喘息。

    赵师爷也是惊恐万状,抖缩成一团。

    江风穿透死寂的船舱,悠闲掠过成亲王的皮肤。“不,不是的。”成亲王凛然一个寒颤,慢慢舒缓了神情“皇上还不知道。”

    “王爷何以确定?”

    “要说驱恶这个人,从来不在皇上母后跟前走动,朝中大臣里知道这个人的都很少,皇上也没用过他,若授意杀人警示我的是皇上,何以要用驱恶之名?”

    “学生明白了,”赵师爷小心翼翼地猜测“王爷觉得是辟邪?”

    “我早说过,七宝太监的弟子中,老五老六最是好,辟邪用驱恶之名杀人,一点也不奇怪。”

    “学生却觉得不对,辟邪要威吓王爷,用他自己的名字就罢了,为什么要弄出驱恶来。”

    “因为他情愿假装不知道。”成亲王俯身看着长剑上明亮的錾字,终于从惨白的脸上透出红晕“不枉我觊觎这么久,果然有情有趣。”

    赵师爷更是惑然不解“这是怎么说?”

    成亲王道:“我若不知回头,接着从东王谋求社稷,他在千里之外也能取我首级;若我就此收手,看在我坐纛京师的位置上,他便当作浑事不知。”

    “可是说到底,辟邪还是皇上的人。”

    “皇上的人?”成亲王浑身是血,立在窗前大笑“这样的人物怎会甘做一介贱臣,终其一生尾随皇上身侧?只要他心中稍存一点高远志向,便不是皇上把持得住的。这样的人,难道不是和我意气相投?只要他今后用得到我,绝不会这么早就把我抖给皇上。”

    赵师爷松了口气“王爷有把握么?”

    “十足的把握。”成亲王道“我坐纛京师,皇上奈何我不得,纵使知道了,总有办法搪塞。现在最要紧的,决不可再与马林往来,以往书信都焚毁为上。”

    “王爷,”赵师爷上前一步,低声道“此时正是王爷夺得天下的大好时机,就这样轻易放弃了,岂不可惜。”

    “可惜什么?”成亲王反诘道“再稍有动作,我性命不保,什么江山社稷,拿什么来享用?”

    “是。”赵师爷回头看着祝纯的尸首,一时倒也想不出劝解的话来。

    “我知道你心里还是不以为然。”成亲王道“但东王不啻于豺狼,昨晚一番话,还瞧不出么?什么只要仍在黑州为王,为朝廷戍防海务,就心满意足。哼。”他冷笑“将中原屯兵交给了他,只怕第二天就会来索我的首级。越是说得冠冕堂皇,越是显见他的狼子野心。”

    赵师爷也点头“王爷这话不错。他现在说半分利益不要,待日后只怕要的是全部江山呢。”

    “原本想假以时日,必能好好收降了这个祝纯,”成亲王远远地看着阴影里的尸体“日后用他反间杜桓,不失为上策。却不料一夜间为辟邪所杀。唉,”他叹了口气“我倒是从没见过他这样的。”

    赵师爷道:“惋惜也没用了,现今这个局面,如何处置。这尸首”

    “还能怎么样?”成亲王道“沉在江中完事。”

    “是。”赵师爷迅即环顾江岸,时间尚早,出行的人还不多“爷后面沐浴,我叫人清扫干净。”

    成亲王点头,也没有唤小厮上来,一人走入浴室,舀起盆中的浴汤浇在身上,狠命搓洗着烫得微红的皮肤。那股血腥气似乎浸透了每一个毛孔,成亲王觉得身上是从所未有的肮脏,他将胰子涂满全身,摔掉木勺,跳入盆中。

    船舷侧“咚”的一声,是重物落水的声音,成亲王心中一紧,把脑袋也浸入水里,让热水火一般烧炙着身体。这时候大腿上的伤口才开始火烧火燎疼起来,他不敢泡在水里太久,匆匆出水,命人拿伤药和绷带。

    赵师爷忧心忡忡道:“王爷的伤不要紧?今日别去宫里了。”

    “那怎么行?”成亲王走出来更衣,外面地板睡床都已被人擦洗的干干净净。依旧是温润的珍珠席,轻软的柔衾,帐子也换作鹅黄,早就没有半点杀戮的迹象。

    “这船一阵子里不要用了。”成亲王道“藏在城外的船坞里。”

    “是。”赵师爷低声问“这些船工呢?”

    “不。”成亲王摇了摇头“他们都是信得过的人,只是不能让他们到处走动。你再给王府里买一艘新船,说好了我一人专用,拨他们过来在新船上当差。”

    “是。”

    “伺候笔墨。”成亲王道。

    “王爷写什么?”

    “折子。”

    “折子?”

    “黄皮密折,专呈皇上亲阅。”

    “王爷要”

    “我要将东王阴谋直陈皇上知道。”成亲王微笑道“既然我与他不能共事,须令皇上早作准备,防着他背后给我们一刀。”

    赵师爷道:“学生明白了。既然辟邪已然知道,昨日王爷和东王来使会晤一事,皇上迟早都会风闻。王爷是打算在皇上来问之前就撇干净?”

    “对啦。”

    赵师爷皱眉道:“只是皇上并不是那么天真的人,王爷可不要弄巧成拙。”

    成亲王道:“你须知道,皇上还没有子嗣,只要我们瞒过这几个月,等皇上凯旋回京之际,说不定会有什么变故。届时这天下还不是我名正言顺地坐了。”

    赵师爷恍然大悟“王爷一句话说得通透。”

    “你想想,”成亲王道“我说与东王来使会晤,只是为皇上探其虚实,无凭无据,又有谁知道我的真意”

    说到这里,执笔的成亲王怔了怔,猛然抬头看着赵师爷。

    于步之下榻之处在司命大道秉环路附近的驿馆,此处因靠近穿和巷刑部大牢,风水不吉,因而外地官员上京,极少有住在此处的。驿馆中的驿卒,不过堪堪两个,又老又懒,只是占个闲差混口饭吃。于步之此次进京极为机密,早出晚归,也不要他们预备饭食,因而到了下午,这两人图凉快,吃过晌午饭便不再过来当值,这些日子,只怕连于步之的相貌也未曾看清。这日下午,于步之因差事办完,写了几个字,便躺下午睡,仲夏无风,院子里只有知了乱叫。他想着昨夜成亲王与祝纯不知如何,心中嫉恼,辗转多时更难入睡。

    远远的似乎听见驿馆大门开了,于步之奇怪,对小厮道:“去悄悄地看看。知道是谁回禀我知。”

    “是。”那小厮去了一会儿,却似乎同来人寒暄了几句,一齐进来,庭中两三个人的脚步声走近。

    于步之忙坐起身来,帘子一掀,小厮探头道:“赵先生来了。”

    “快请。”于步之系了袍带,走到门前,对着赵师爷抱拳“赵先生。”

    “于大人。”赵师爷深深一躬“若非王爷差遣,学生绝不敢扰大人清梦。”

    “哪里。赵先生客气了,屋里坐。”

    赵师爷回头对带来的人道:“外面等着。”

    那汉子身材雄健,人却唯唯诺诺,连说几句:“是。”便躲在墙角里不出声。

    于步之道:“这不是昨夜船上的船老大么?薄儿带这位喝杯茶。”

    “不必了。”赵师爷拦住“我带了王爷的口谕,甚是紧急。”

    “噢。”于步之请他落座,问道“什么要紧的口谕?”

    “昨夜”赵师爷看了看后窗外,才接着低声道“马林将来意说得明白,王爷也极有意与东王共襄大事。不过”

    “不过?有什么变故么?”

    “变故也说不上。”赵师爷摇着扇子悠然道“王爷问东王事成之后,要什么好处,那马林却道,东王只要固守黑州藩地即可。”

    “断断不会。”于步之摇头。

    “就是啊。”赵师爷笑道“王爷也是这么说,他们杜家早对中原江山垂涎三尺,出了这么大的力,怎会满足黑州一隅?王爷觉得他们居心不良,又觉这是个极好的机会,进退两难呢。”

    “是么”于步之蹙着眉细想。

    赵师爷接着道:“王爷因而将马林挽留京中,命我随大人南下寒州,想法摸清杜桓的底细。”

    “什么时候走?”

    “就是现在。”赵师爷道“王爷已备下快船,命我二人速速启程。夏日水大,顺流而下,明日一早就可到双龙口了。”

    “那么,我见不着王爷了?”于步之一怔。

    “想来是见不着了。”赵师爷叹了口气“王爷一早进宫理事,总要酉时才回,大人不是不知道。况且这种时候,越发地要小心,一日不去当值,都会引人猜疑。”

    “说得是。”于步之扭过头,轻声问“那祝纯还好么?”

    赵师爷唬了一跳,旋即笑道:“那小子是东王的细作,王爷怎么会将他留在身边,等时机成熟,必然是除之而后快。”

    “是吗”于步之淡淡一笑,容色照人双目。

    赵师爷道:“于大人请赶快收拾行李启程吧。再晚可不一定能赶上出城了。”

    “好。”于步之的行李不多,又将成亲王赏赐的古籍玉器小心收在箱子里。

    那船老大手脚勤快,从小厮手里接过担子,自己挑着,迈大步走在前面。

    “赵先生的行李呢?”于步之忽而问。

    赵师爷用扇子遮阳,笑道:“早挑到船上了,就等于大人上船。”

    于步之歉然笑道:“让先生久候了。”

    他们仍从燃春桥码头上船,这只快船不大,前后两个舱,赵师爷的两个箱子摆在后舱,让出前面凉快的座舱给于步之。于步之谦让不过,最后让小厮在前舱安排了行李铺盖。

    船老大吆喝一声,船工便忙着解缆绳,后梢两个人撑船摆舵,小船顺着江流渐渐离岸。于步之立在船头,望着两岸景物飞逝,怅然若失。

    赵师爷在内道:“于大人,里面坐吧。若被皇上的细作看到就不好了。”

    于步之淡淡道:“我在京城两三天,要看到早就看到了。”

    赵师爷在里面干咳了两声,便不再说话了。

    这就要过燃春桥,磨得光亮的青石反射着灼烈的阳光,看起来似乎是湛蓝天空中雪白的三抹浮云。

    “景仪?”于步之突然呼了一声。

    桥上青年的面庞被阳光照得惨白,正雍容地微笑着,似乎云端的君主。于步之抹去眼角的泪痕,向他挥手。成亲王也抬起手来,却默默摇了摇。

    “是王爷?”赵师爷从舱中疾步出来。

    于步之玫红的唇中透出低低的欢笑“正是王爷。”

    什么东西从成亲王下颌滴落,在阳光中璀然生光。于步之扬起脸来,看着它在烈日下蒸腾无踪。

    赵师爷似乎在他身后叹了口气,于步之来不及细想,小船已冲入桥下的阴暗里。他沿着船舷侧的甲板,奔到船尾,待头上又是无际蓝天时,成亲王已然不见了。

    小船穿过望龙门,出离都时,大概是日落时分。再向前行,船火零零散散亮了起来。船老大生火准备了晚饭,赵师爷从行李里捧出酒来,邀于步之共饮。

    “我家大人头痛,不想饮酒。”于步之的小厮回道。

    “那怎么可以?”赵师爷嗔道“将酒菜端到于大人舱里。”

    船老大嘿嘿笑着,捧着食盘跟去前舱。于步之正就着灯光看书,笑道:“有劳,不过我真的不吃酒。”

    “有什么要紧?”赵师爷道“只要大人保重身体,多吃饭菜,就是给了学生和船主的面子。”

    “那是自然的。”于步之搬开桌上的笔墨书籍,让船老大布席。

    离水出的鲤鱼格外的鲜美,每条船上又有各自独到的烹法,于步之尝了一口,不禁叫好。

    “大人喜欢,就是给小的脸上贴金。”船老大憨憨道,自去船尾吃饭。

    赵师爷看了看已然黑透了的天色,转回头来笑道:“于大人还惦记王爷和祝纯的事?”

    于步之被他说的一怔“有什么可惦记的?”

    “学生告诉大人一件喜事:那祝纯已然死了。”

    “什么?”于步之大惊“死了?”

    赵师爷叹了口气“就是让皇上的细作所杀。”

    “怎么会?”于步之手中的筷子掉在桌子上“明明是在船上密谋,如何让皇上的人得知?那祝纯武功很高,不应轻易为人所杀。”

    “非但是轻易,而且还是神不知鬼不觉。大概是半夜死的,王爷到早上才察觉。”

    于步之脸色一沉“王爷和他”

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